萊特兄弟與飛機－豆比媽的窩

1903年12月17日，世界上最早的載人動力飛行。這架飛機叫Wright Flyer 又叫 Flyer I （飛行者一號）

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1903年12月14日，萊特兄弟以擲銅板的方式，決定誰先試飛。哥哥威爾伯贏了，他爬入位於下機翼的駕駛座，但是由於起飛瞬間速度太快，飛機越飛越高，突然間失去控制，一頭栽進了沙堆裡，只維持了三秒半，但萊特兄弟知道只要再稍微練習，就可以飛起來。

1903年12月17日，飛行者一號再次進行4次試飛，地點在美國北卡羅萊納州基蒂霍克Kitty Hawk小鎮的一片沙丘上，現場有五位救護人員。

當天早上10點35分，第一次試飛由29歲的弟弟Orville Wright奧維爾．萊特駕駛，12 秒內飛行了 37 公尺。第四次由Wilbur Wright威爾伯．萊特駕駛，共飛行了260公尺，飛行時間59秒。這架飛機最高時速48公里。

這架飛機木材骨架，上覆蒙布，翼展13.2公尺，升降舵在前，方向舵在後，兩副兩葉推進螺旋槳由鏈條傳動，著陸裝置為滑橇式，飛機上裝設四缸發動機。這架飛機現在還展示在美國華盛頓航空博物館。

威爾伯．萊特（Wilbur Wright, 1867-1912）於一八六七年四月在美國的印第安那州出生。四年後，奧維爾．萊特（Orville Wright）誕生在俄亥俄州迪頓鎮。萊特兄弟兩人都終生未婚。

弟弟奧維爾．萊特Orville Wright生於1871年8月19日，死於1948年1月30日，享年76歲。

哥哥Wilbur Wright威爾伯．萊特生於1867年4月16日，因感染傷寒，死於1912年5月30日，享年45歲。

萊特兄弟1900年左右的住處。

兩人從小就對機械和飛行有很濃厚的興趣，從事自行車製造及修理業。

1908年，哥哥威爾伯駕駛新設計的飛機，創造了飛行140分鐘的紀錄，萊特兄弟的名聲傳遍歐美。

萊特兄弟嘗試了多次，這是1901年的原型機，連機尾都沒有，旁邊是萊特弟弟。

當時已經有滑翔機，但沒有持續的引擎動力。本文的照片都是萊特兄弟的各次飛行。

他們有時也會摔機，是冒著生命危險，可能是終身未婚的原因之一。

早在1783年，法國人就完成了第一次熱氣球載人升空，飛行25分鐘，12公里，橫越巴黎。1852年，氫氣飛船升空，也是法國人，能控制方向，但只能在靜風中飛行。

1891年，一位德國工程師Otto Lilienthal(1848-1896)設計出滑翔翼，四年間製造了18架滑翔翼，進行多次試飛，最長滑翔275公尺，後來不幸墜機身亡，但從此各國競相投入載人動力飛機研究。

這位德國工程師發現，鳥類的翅膀並非扁平面，而是一個弧形面，能夠上升飛行的關鍵就在於上方的翼面較下方的翼面略為拱起。根據物理學柏努利定律Bernoulli's Principle，機翼的翼面形狀特殊，上翼面的長度較下翼面長，當氣流通過翼面時，會分成兩道氣流，一道從上翼面流過，另一道自下翼面流過，最後會同時到機翼末端會合。由於氣流在同一時間走完不同的長度，因此上翼面的氣流流動速度比較快，作用在上機翼面的壓力變得較小，結果使得在機翼下方產生了向上的推力，因而機翼往上推升。

但另外還有飛機在飛行時與空氣摩擦所產生的阻力，飛得越快阻力越大。這位德國工程師，為了解這兩種影響飛行的力量，不斷研究，製作出滑翔機，不斷地試飛，名聲遠播。 1896年夏天，他在一次滑翔飛行中，遇到狂風，他試著移動身體以保持飛機的平衡，不幸卻從約15公尺高的空中墜落而過世。萊特兄弟尊稱他為最偉大的先驅者（The Greatest of The Precursors）。

人類學會飛行，才一百年出頭。豆比爸說，一百年可以幹出許多事來，的確，打了好多戰爭。應該把紅豬再看一遍。

萊特兄弟瞭解到，一架成功的飛行器必須具備三個要素：結構體必須能產生升力、推力，以及能控制飛機的平衡，前面二個都已經有人辦到了，但第三個還有待努力。經過多次測試，他們確定前人的飛行數據是錯誤的，1902年萊特兄弟建造完成第三架滑翔機，配有控制飛機升降的前翼升降舵，和用來控制機身搖晃的翹曲翼尖，機尾增加可以控制飛機轉向的垂直尾翼。

機翼部分克服後，接下來是引擎問題，他們需要有八匹馬力、少於90公斤的引擎，但沒有公司有這樣的引擎，也沒有公司願意為他們量身製造，萊特兄弟只好自己設計引擎，由自家自行車工廠的技師製造出來12匹馬力，重80公斤的引擎。接下來是螺旋槳，本來是仿照船舶的螺旋槳，但是根本不合用，只好自己設計新型的木製螺旋槳。